В Россию чай пришел через Сибирь из Азии. Молва о чае еще во времена царствования Ивана Грозного была принесена казачьими атаманами Петровым и Ялышевым, которые были посланы царем исследовать пространства  за Байкалом.  В Сибири и Средней Азии чай как напиток уже был известен. В 1638 г. российский посол Василий Старков привёз четыре пуда чайных листьев  в подарок от монгольского Алтын-хана в обмен на соболиные шкурки.